【香港訊】牡丹，以其層疊花瓣和醉人香氣，長久以來被譽為「花中之王」，象徵著永恆的優雅與富貴。園藝專家指出，儘管牡丹對生長環境有獨特要求，但只要掌握正確的種植與管理技巧，香港的園丁亦能成功栽培出健康、壯麗的牡丹花海。最新的綜合指南強調，從品種選擇到病蟲害預防的每一步都至關重要，確保每年春季都能享受這一壯觀的園藝景致。
選擇適應性品種，延長觀賞期
牡丹品種繁多，大致可分為三大類，園丁應根據氣候和空間條件慎選。最常見的草本牡丹（或稱芍藥）擁有極佳耐寒性，入冬後地上部分凋零，適合寒冷地區，但在亞熱帶亦能生長。而木本牡丹（樹牡丹）則具木質莖幹，花期較晚、花朵碩大，觀賞價值高。近年來備受推崇的伊藤牡丹（交配牡丹）結合了前兩者的優點，擁有草本的耐寒性與木本的大花特性，有望延長整體花期。專家建議，混合同一花期內早、中、晚開品種，能有效地將牡丹的觀賞期延展至整個春季。
環境要求嚴苛：排水與日照不可或缺
牡丹喜愛充足日照，每日至少六小時的直射陽光是確保盛開的先決條件；光照不足會直接影響開花數量和植株活力。在土壤方面，牡丹對介質的排水性要求極高。理想的種植土壤應肥沃、排水良好，pH值微酸至中性（約6.5-7.0）。若土壤黏性過高，必須透過添加堆肥或腐熟有機物進行改良，以避免根部積水腐爛，這是栽培失敗的主要原因之一。
種植技巧：深度與時機是成敗關鍵
栽植的深度與時機對未來開花至關重要。裸根牡丹的最佳種植時間是秋季，這樣能讓根系在冬季來臨前有足夠時間穩定生長。種植時，必須確保「芽眼」（萌芽點）埋入土中約五公分（兩英吋）深。農業專家警告，種植過深會抑制開花，使植株只長葉子；而過淺則易受到霜凍傷害。此外，為確保空氣流通和根系發展，植株間距應保持在90至120公分。
日常養護：適度澆水與節制施肥
牡丹根系穩定後相對耐旱，但在生長活躍期，保持穩定供水有助於植株達到最佳表現。施肥管理強調「適度」原則：建議在早春使用平衡型肥料或少量堆肥。必須嚴格避免過量氮肥，氮肥會促使葉片徒長而犧牲花芽的形成。花期結束後，可施一層緩效肥料來補充根部養分，為下一年的盛開儲備能量。
結構支撐與病害預防
由於牡丹花朵普遍碩大沉重，特別是雨後，花朵支撐成為日常養護的關鍵環節。使用花杆或專用支架能有效防止花莖折斷，維持花朵挺立美觀。
在病蟲害管理方面，雖然牡丹通常抗病性強，但灰黴病（Botrytis Blight）需特別警惕，其表現為花蕾褐變腐爛。預防措施包括維持適當間距、確保空氣流通和及時移除病枝。對於常見的蚜蟲或白粉病，則可透過高壓水柱清洗或使用園藝油進行生物防治。
剪枝除殘：優化能量分配
修剪工作主要集中在摘除殘花和季節末的莖葉處理。及時摘除凋謝的花朵，能將植株能量導向根部或新花芽的形成，而非浪費在種子上。對於草本牡丹，應在晚秋將莖部剪至地面，徹底清除枯黃或帶病葉片，避免病菌潛伏過冬。透過精準的養護和管理，園丁們可以確保這群美麗的花中之王，每年都能為庭園帶來華麗的春日氣息。