香港歷史悠久的旺角花墟正處於十字路口，政府推動的市區更新計劃可能從根本上改變——甚至取代——這個半個多世紀以來香港最具標誌性的傳統零售集群。雖然市區重建局（市建局）旨在提升該區老化的基礎設施，但該計劃引發了數百名商販、保育人士與居民對於市場特色、租金可負擔性及非物質文化遺產消逝的深切憂慮。
花墟位於油尖旺區，主要沿花墟道延伸約 200 米，彙集了約 150 個花檔，從廉價花束到珍稀蘭花應有盡有。自 1960 年代形成以來，它已成為社區生活與重大節日（特別是農曆新年）的重要焦點，與毗鄰的雀鳥花園、金魚街共同構成了獨特的傳統市集群。然而，市建局自 2019 年展開的研究，將其納入全港老化區域活化計劃，為這裏的長期經營者帶來了不確定的未來。
活化方案引發擔憂：小販與傳統的存續
市建局尚未公佈詳細的時間表或最終方案，但提交予區議員的文件揭示了多種可能性。這些方案範圍廣泛，從僅僅改善排水、照明和增設有蓋行人道等溫和升級，到更具野心的方案，例如可能涉及拆除現有結構，並將市場重建成包含住宅或商業元素的綜合發展項目。
對於傳承了兩三代生意的花販而言，重建前景令人焦慮不安。許多商販依賴非正式或短期租約經營，這使他們在強制遷徙面前處於弱勢地位。他們擔心，無論是徹底重建還是大幅現代化，都將導致營運成本急劇上升，重現香港其他傳統市場發展後出現的「士紳化」效應。
過往的例子，如中環街市和灣仔街市的改造，均導致了大量小商戶因租金問題而被迫離場，即使設施有所提升，傳統的社區經濟結構卻被破壞。花販指出，花卉零售需要特定的基建設施，包括冷凍、供水及廢物處理系統，任何臨時搬遷若無法滿足這些要求，將可能令原本利潤微薄的生意難以維繫。
保育：不只是磚瓦結構
遺產倡導者強調，花墟的價值不僅在於實體結構，更在於其「非物質文化價值」。雖然花檔本身多為簡單的店面，不具備法定古蹟的建築意義，但小販與顧客間長期的社會關係、獨特的街頭商業模式及節日氛圍，構成了香港珍貴的「活態遺產」。保育人士認為，即使保留了實體建築，若失去這些根深蒂固的社區功能，市場的靈魂也會隨之消逝。
油尖旺區議員呼籲政府提高決策過程的透明度，並要求對現有商販提供具體的保障措施。他們質疑政府口頭承諾「保留特色」與缺乏關於未來租金水平、小販保護和搬遷支援細節之間的巨大落差。
基建升級的挑戰與必要性
從實用角度來看，花墟地區的基建問題確實亟需解決。該區長年受排水不良困擾，常在雨季發生水浸；公廁設施不足；以及對長者和殘疾人士缺乏無障礙通道。狹窄的街道在人流高峰期（尤其農曆新年）變得異常擁擠且存在安全隱患。
解決這些實際問題，同時不引發商販流失及變相驅逐，成為當局的核心挑戰。國際經驗提供了多樣化的模式：新加坡曾透過資助租金成功地在市場現代化後維持了小販的可負擔性；台灣則嘗試在升級基建的同時，保留非正式市場的氛圍。分析人士認為，成功的關鍵在於早期且實質的持份者參與，以及政府對社會延續性而非最大化發展價值的堅定承諾。
時間表懸而未決 形勢持續膠著
目前，花墟的日常運作依舊，但圍繞重建的不確定性嚴重影響了商戶的長期投資與業務規劃。政府表示諮詢工作將持續至 2026 年，但尚未提供具體動工時間表。這種長期膠著狀態使商販難以對設備更新、供應商合約或業務繼承作出決策。
花墟的未來，將是衡量香港如何在城市現代化與保留其獨特城市肌理之間取得平衡的試金石。公眾將密切關注，最終的重建方案是否能真正升級設施、改善條件，同時維持花墟半個世紀以來賴以生存的可達性、可負擔性與社群功能。在人們仍然湧入市場購買鮮花和探索色彩的日常場景中，許多人希望這獨特的城市傳統能夠以某種形式延續下去。