【香港訊】鮮花作為情感表達與重要儀式的核心載體，其細膩浪漫的外表下，隱藏著一套在重大節日、文化慶典或社區悲劇期間，價格大幅波動的複雜商業邏輯。全球花卉業者長期以來面臨趁火打劫（price gouging）的指控，消費者倡議團體質疑，在需求彈性極低的關鍵時刻，例如情人節、喪禮和婚禮，花價暴漲是否構成對缺乏選擇的顧客的剝削。經濟學原理支持供需關係影響價格，但花卉交易與情感因素深度綑綁，使得定價行為的道德界限成為業界和監管機構持續關注的焦點。
年度價格風暴：圍繞節日的爭議
情人節被視為花卉行業年度定價爭議的引爆點。從北美到澳洲，消費者投訴指控玫瑰價格在節日期間飆升至平時的三到四倍。例如，2019年英國的消費者團體記錄顯示，原價每打20至30英鎊的玫瑰，在情人節期間被索價80至100英鎊，引發關於這是合法市場波動還是機會主義定價的激烈辯論。
亞洲地區亦不例外。2018年菲律賓貿易和工業部收到了數百宗有關情人節花價過高的投訴，單枝玫瑰價格從平時的20至30比索暴漲至100至150比索。儘管政府曾威脅對無法合理化其定價的的花店實施制裁，但由於行業結構分散，執法面臨實質困難。除了情人節，母親節也是另一個全球性的價格敏感期，有報告指出，哥倫比亞和厄瓜多爾等主要出口國，因國際需求強勁推高了國內花價，諷刺地令本地消費者難以負擔。
悲劇時刻與定價道德困境
當社區遭受自然災害或悲劇時，花卉定價的道德問題尤為棘手。在2017年英國曼徹斯特競技場爆炸事件後，儘管許多花店選擇捐贈或減價，但仍有少數商戶被指控在悼念期維持高價，在社交媒體上引發了公憤。
類似情況也發生在美國的颶風受災地區。2017年哈維颶風後，德州殯儀館報告稱批發花卉成本大幅增加，隨即轉嫁給哀悼中的家庭。供應商以供應鏈中斷為由辯護，但消費者權益倡導者質疑，在社區危機期間，必要的悼念用品是否應該承受如此大的價格波動。
婚慶花卉的價格不透明性
婚禮行業的定價缺乏透明度，導致新人在花卉預算上發現顯著差異。一項2016年澳洲的消費者調查揭示，同一花店提供的相同鮮花佈置，若報稱用於「生日派對」和「婚禮」，價格差異可能高達200%至300%。雖然業界辯稱，婚禮服務涉及更高的標準、複雜性和可靠性要求， justifies the markup，但許多人認為這是針對情感投入的客戶的價格策略。
在印度，婚禮旺季（11月至2月）期間，花價爭議屢見不鮮。2020年的婚禮季，泰米爾納德邦的茉莉花價格比淡季暴漲十倍，被指控是中間商製造人為短缺所致。
行業辯護與尋求解決方案
花卉業協會和業者堅稱，對價格的批評忽視了商業現實。鮮花的易腐性、勞動密集型的插花工藝、快遞成本，以及依賴對沖訂單需求的不確定性，都是造成高峰期價格上漲的原因。很多花店全年利潤微薄，必須依賴節日期間的收入來維持運營。美國花卉協會指出，節日和白事業務佔據了許多小型花店年度收入的絕大部分。
然而，消費者倡導者認為，情感驅動的購買情境造成了市場失靈。當顧客急需喪禮用花或承受社會壓力購買情人節玫瑰時，需求變得高度缺乏彈性，從而縱容了高於正常市場模式的定價。
雖然很少有司法轄區成功實施花卉價格管制，但業界普遍認為提高透明度是建設性的前進方向。鼓勵花店公開其定價日曆，讓消費者預先了解價格波動，使買家能調整其購買行為或避開高峰期。透過教育和透明度，既能維持花卉產業的生存能力，也有助於緩和令人不適的極端定價行為。
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